Nonostante i grandi progressi della scienza medica in materia di trapianto, l’insufficiente disponibilità di organi e tessuti umani rimane un serio problema per tanti pazienti che attendono dalle operazioni di trapianto una possibilità di vita. Le liste dei pazienti in attesa di ricevere un organo sono, infatti, molto lunghe: in Italia, al 18 gennaio 2022, si contano 8.238 pazienti in attesa di trapianto.
Il problema dei tempi di attesa resta un fenomeno fisiologico poiché la richiesta di trapianto supera l’offerta di organi donati. È proprio con l’intento di rimediare alla carenza, ormai cronica, di organi e tessuti umani da destinare al trapianto, che è iniziata la ricerca sugli xenotrapianti, e cioè sulla possibilità di innestare nell’organismo umano organi provenienti da altre specie animali.
Si tenterà, sinteticamente, in due diverse NL, di ricostruire la tematica degli xenotrapianti, attraverso l’analisi dei progressi scientifici (nella prima parte) e delle principali questioni bioetiche (nella seconda parte) che interessano la materia.
1. Gli xenotrapianti
L’evoluzione della ricerca in campo biotecnologico e, in particolare, la possibilità di produrre animali geneticamente modificati, ha aperto nuove frontiere per il reperimento di organi e tessuti da destinare al trapianto.
Gli xenotrapianti, ovvero i trapianti di organi, tessuti o cellule tra individui di specie diverse (uomo-animale) offrono, così, la possibilità di incrementare notevolmente la riserva di organi, tessuti e cellule per le operazioni salvavita di trapianto e di rimediare alla mancanza di donatori umani e al problema dei tempi delle liste di attesa.
Come si legge nel parere del Comitato Nazionale per la Bioetica (CNB) del 2020, “nel mondo avvengono 114.000 trapianti d’organo salvavita all’anno a fronte ... CONTINUA A LEGGERE
• University of Maryland School of Medicine Faculty Scientists and Clinicians Perform Historic First Successful Transplant of Porcine Heart into Adult Human with End-Stage Heart Disease
• Pontificia Accademia Per la Vita, La prospettiva degli Xenotrapianti. Aspetti Scientifici e considerazioni Etiche, 26.09.2001
• CNB, Parere sulla proposta di moratoria per la sperimentazione umana di Xenotrapianti, 19 nov. 1999
• CNB, Sperimentazione animale con riferimento ai divieti posti dal D.L. 26/2014 in merito agli xenotrapianti e alle sostanze di abuso, 27.3.2020
• Bailey LL, Nehlsen-Cannarella SL, Concepcion W, Jolley WB. Baboon-to-Human Cardiac Xenotransplantation in a Neonate. 1985.
• Cooper, David K C et al. The "Baby Fae" baboon heart transplant-Potential cause of rejection. Xenotransplantation vol. 26,4, 2019
• Felix Schoenrath, Volkmar Falk, Maximilian Y Emmert, Xenotransplantation in the era of a zoonotic pandemic, European Heart Journal, Volume 42, Issue 14, 7 April 2021, Pages 1283–1285
CNB, Sperimentazione animale con riferimento ai divieti posti dal D.L. 26/2014 in merito agli xenotrapianti e alle sostanze di abuso, 27.3.2020
Cfr. A. Spagnolo – M. Pennacchini, Biotecnologie e xenotrapianti, in AA.VV., Biotecnologie e futuro dell’uomo, a cura di M.L. Di Pietro, E. Sgreccia, Milano 2003, 152.
